Steffi hat einen Antrittsbesuch in Peking und hat mich eingeladen, mitzukommen. Die Anreise findet mit Zwischenstop statt, den wir so lang zogen, dass wir fast einen ganzen Tag bei meinem Bruder in Helsinki bleiben konnten. Schwager Mikko war schon mindestens 12-mal in Peking und bietet uns haufenweise Visitenkarten an. „Hier müsst ihr als erstes hin, nach dem Flug lasst ihr euch mal so richtig massieren, das ist nicht teuer. Und Essen müsst ihr unbedingt da, dort gibt es die beste Pekingente überhaupt. Nein, da gehen wir am besten zusammen hin, wenn wir kommen. Denn wir kommen garantiert, sobald ihr eine Wohnung habt und der erste Stress vorbei ist.“ Steffi sagt: „Lass mich mal kucken; der Name kommt mir bekannt vor, vielleicht ist es dasselbe.“ Tatsächlich ist es dasselbe Restaurant, das auf dem Plan von Steffi´s Arbeitswoche steht.

Bei herrlichem Wetter machten wir nächsten Mittag im Park Picknick, gingen für eine gute Stunde in den Marimekko-Fabrikladen und ließen unseren Weiterflug bestätigen. Marimekko hat gerade ein Problem mit einem Design, das die Chefdesignerin damals fast eins zu eins von einer ungarischen Künstlerin abgemalt hat. Und gerade vor ein paar Monaten ist die sündhaft teure Bemalung mit genau diesem Design auf einem der FinnAir-Flugzeuge fertig geworden. Das wird wohl umgespritzt werden müssen. Vorher bekamen wir den Airbus noch einmal zu sehen.

Eine Freundin von Mikko, die Reisebürotante ist, besorgte uns irgendwie Plätze in der Businessklasse, so dass wir auf dem anschließenden langen Flug die Beine nicht nur ausstrecken konnten, sondern wie in einem Bett flach unter der Konsole des Vordermannes halb verschwanden. So kamen wir auf dem acht Stunden dauernden Flug für wenigstens drei Stunden zu einer Mütze Schlaf.

Der Flughafen ist von Steffi ja bereits als groß angekündigt worden. Er ist eine gigantische  Einstimmung auf Beijing, und wird doch schon als zu klein erachtet.

Nach der Ankunft aus dem Flugzeug und der Passkontrolle setzen wir uns in eine Bahn und rauschen zum nächsten, übernächsten, nein wieder nächsten Gebäudeklotz, in dem unser Gepäck abholbereit Kreise ziehen wird.

Ein Taxifahrer hält ein Schild mit dem Logo der Deutschen Schule Peking hoch und nimmt uns den Trolley ab. Etwa 30 Minuten später sitzen wir vor einem Panoramafenster in der 13. Etage des Landmark-Hotels und blicken über eine graue obere Horizonthälfte, aus der einzelne Häuser mit 30 und mehr Geschossen hervorlugen.

Davor ist alles Grün. Der Chaoyang-Park ist einer von vielen großen Grünflächen, die Peking zu bieten hat. Schade, dass wir nur einmal die Sonne durch die immer neblig verhangene Dunstglocke hindurchblitzen sehen werden. Wer die Truman-Show mit Jim Carrey gesehen hat, bekommt eine Ahnung von dem Gefühl, das uns beschleicht.

Ein paar Stunden später stürzen wir uns in den Trubel, gehen zur nah gelegenen Metrostation und kaufen uns eine 10er-Karte. Die U-Bahnen in Teheran sind glaube ich vom selben Hersteller, jedenfalls könnte man auch hier durch den gesamten Zug schauen, wenn es keine Chinesen gäbe. Ich bin mit meinen 1,86 auch nicht so groß, dass ich über die kleinen Chinesen hinwegsehen könnte, denn viele sind mindestens ebenso hoch gewachsen. Unser Ziel für diesen Tag ist die Verbotene Stadt, vielleicht weil unser China-Bild doch nicht unwesentlich durch Jim Knopf und Lukas geprägt wurde.
Wir steigen an einer der beiden Haltestellen des größten Platzes der Welt, dem Tiananmen-Platz, aus und werden im Schlendern dauernd angesprochen und mit Visitenkarten versorgt: „You need guide? I am official guide, I show you everything. You don´t know where to go, Fortbidden City has 180 buildings.“

Im Reiseführer lese ich später, dass es sogar 800 Gebäude sind mit mehr als 1000 Räumen auf 1.000.000 Quadratmetern, die Normalsterbliche 500 Jahre nicht zu Gesicht bekamen, wenn ihnen der Kopf auf ihrem Hals lieb geworden war.

Die Größe des Geländes lässt unsere Augen staunen, denn Palast reiht sich an Palast, der gegenüberliegende Ausgang in der Stadtmauer ist mehrere Kilometer entfernt. Wir schlagen den Führer aus, denn Daten aufnehmen können wir nicht, schon gar nicht, wenn sie in einem Englisch kommen, an das wir noch nicht gewohnt sind. Denn die Worte purzeln nicht gerade in Oxford-Englisch auf uns herab, es klingt irgendwie Chinesisch.

Ich will nicht glauben, dass ich unter Jetlag leiden werde, aber um 21:00 ha es uns beide dahingerafft, nur um nachts um 3 hellwach zu sein, irgendwann wieder einzunicken und beinahe das Hotelfrühstück zu verschlafen. Das entschädigt für die Hektik, denn es gibt reichhaltig sowohl europäische als auch chinesische Küche.

Bevor Steffi und ihre Kollegen sich in die Arbeit stürzen, darf ich an der Schulbesichtigung teilnehmen. Die Schule ist beeindruckend groß und trotzdem nicht groß genug. Die Turnhalle lässt sich in zwei Teile aufteilen und eine Stirnfläche lässt sich komplett entfernen, so dass die Aula sich noch einmal um 50 m verlängert.

Steffi muss die Woche über arbeiten, während ich mich mit Maklern herumschlage, die allesamt ihre chinesischen Vornamen gegen englische getauscht haben. Der erste, den ich treffe, heißt Jason, ist in samtenen Anzug mit weißem Keder gehüllt und fährt mich in einem Porsche Boxter herum. Dagegen bin ich ja allergisch, vor allem da seine Angebote nicht unser Budget treffen und er immer von Bathroom redet, wenn er Bedroom meint. So komme ich nach dem ersten Tag völlig gefrustet in der Schule an und alle, mit denen ich spreche, muntern mich auf: „Das ging uns auch so! Keine Angst, ihr findet schon was. Man mietet eben hier von einem Tag auf den anderen, und man muss etwa 10 Wohnungen gesehen haben, bevor die Makler wissen, wie sie euren Geschmack bedienen können.“

Also telefoniere ich herum  und stelle fest, dass ich ohne Sim-Karte hier nichts bin. Ein Kollege Steffis drückt mir eine Visitenkarte in die Hand, die außer den Worten Apple und iPhone keine europäischen Buchstaben zeigt und weist mich ein: „Du gehst erst links, an der Kreuzung rechts und dann geradeaus, bis auf der linken Seite ein Elektronikmarkt kommt, wo 258 dransteht. Ist ´ne LED-Laufschrift dran. Erster Stock. Da kann übrigens keiner Englisch. Leg einfach meine Karte auf den Tisch, sag Sim-Ka und ob du 3G oder nicht willst. 3 heißt San, also san-ji.“

Ich bin direkt stolz, als ich nach 2 Kilometer Fußmarsch und etlichen Nachfragen bei Leuten auf der Straße, die auch kein Englisch können, fündig geworden bin, schweißgebadet, denn es ist auch noch 30 Grad und mehr. Ich habe mein Handy nicht dabei und kaufe nur die Sim-Karte, die sich als nicht mehr gültig heraus stellt. Als ich dem Kollegen mein Problem schildere, nimmt er mir Handy und Karte ab und regelt die Angelegenheit ohne mich.

In dieser Woche ist Steffi jeden Abend zum Essen eingeladen, und als ihr mitreisender Mann darf ich stets mit. Am ersten Abend hat der Schulvorstand zum Büffet geladen. Das ganze Kollegium ist geladen. Zum Glück sind Steffis Kollegen nicht nur Tröster, sondern auch noch total hilfsbereit und wenn man nur das Wort Wohnung fallen lässt, ist bestimmt jemand im Raum, der uns Internetseiten zeigt oder vertrauenswürdige Real Estate Agents empfiehlt. Alle sind mal in einer ähnlichen Situation gewesen.

Der nächste Tag wird besser, denn ich bekomme einen Anruf auf meine neue Sim-Karte von einem anderen Makler, mit dem ich mich auf Anhieb verstehe. David ist gebürtiger Mongole und lebt erst seit 8 Jahren in Peking. Ich frage ihn nach seinem vollständigen Namen, aber er bedauert: „Hab ich nicht, ich heiße Shuche. Nachnamen haben wir nicht.  Für den chinesischen Ausweis habe ich natürlich einen chinesischen Namen, aber den hat sich irgendein Standesbeamter ausgedacht.“ Seine Verwandten wohnen zwei Flugstunden in Richtung Norden, aber er lebt inzwischen mit einer Italienerin zusammen. Die Wohnungen, die er mir zeigt, kommen schon eher in unsere Preisklasse. Teuer sind sie noch immer. Ich verbringe den Nachmittag mit ihm, bis Steffi Feierabend hat.