Bei meinem letzten Ausflug zieht mich ein Stand mit Kügelchen magnetisch an, die ich noch nie gesehen habe. Ein kleines Bild verrät auch einem nicht Schriftzeichenkundigen, dass es sich um Schildkröteneier handelt. Wahrscheinlich schmecken sie nicht mal besonders gut. Im Internet kursieren verschieden Meinungen und im Restaurant habe ich diese Spezialität noch nie gesehen.
Was wir aber regelmäßig sehen, ist das hier:

Sojabohnen und Erdnüsse, in Salzwasser eingelegt werden zum Knabbern beim Bier gereicht, damit man nicht so leicht besoffen wird. Oder als Vorspeise, wobei eine Reihenfolge gibt es eigentlich nicht. Der Nachtisch kann schon mal als Erstes kommen und der Salat zum Schluss. Wenn Essen auf dem Tisch steht, wird gegessen.

Äpfel sind kaum noch gute zu bekommen, mein Apfelhändler (denn auf dem Markt hat jeder nur eine oder zwei Obst- oder Gemüsesorten) verkauft jetzt Aprikosen. Mango haben Saison und Kirschen.
Oder diese leckersaftigen Kugeln, die ziemlich sauer sind und einen Kern wie von Kirschen in der Mitte haben.

Oder Lychee-Früchte, die man so in Deutschland noch nie gegessen hat. Leider ist das nichts für unterwegs, weil einem hinterher die Finger verklebt sind vor lauter Fruchtzucker.

Also was das Essen angeht, können wir uns wirklich nicht beschweren.

Hier gibt es vielleicht diese Fische, von Heerscharen von Köchen zubereitet. Bevor die Kunden kommen, gibt es wie auch beim Frisör eine Einweisung vom Chef.

Ich esse trotzdem lieber hier. Wenn wir aus dem Fenster schauen können wir sehen, ob noch ein Platz frei ist. Tagsüber ist alles fein zusammengeräumt und die „Restaurant“-Betreiber passen vom Zelt aus auf, dass nichts gestohlen wird.

Dass man Lebensmittel nicht immer essen muss, preisen gerade immer wieder Raspelverkäufer an, die manchmal sogar selber die Gurken im Gesicht tragen. Für die Haut soll es ja ein Jungbrunnen sein.

Seit einigen Tagen freue ich mich bereits auf den Kochkurs, für den ich mich vor 2 Wochen angemeldet habe. Er wird ausgerichtet in einem umgebauten Häuschen in einem Hutong, das sind die kleinen Viertel mit meist eingeschossigen Gebäuden, die um einen kleinen Hof gruppiert sind. Die Lokalität heißt entsprechend.

Von der Dachterrasse aus bekommt man einen guten Eindruck von der Gedrängtheit der Häuser, in den Gassen kann man für eine Weile verloren gehen und eine bestimmte Adresse ist nur mit guter Ortsbeschreibung zu finden.

Auch einige andere Deutsche wollen chinesisch kochen lernen. Weil wir nicht überpünktlich kommen, werden Ingrid und ich in die internationale Gruppe gesteckt. Sophia aus der Mongolei, unser chef, spricht ein breites Amerikanisch. Sie erklärt uns die fünf Geschmacksrichtungen, von heißen und kalten Zutaten, bringt uns bei, wie wir fingerkuppenfreundlich mit dem Großen Hackemesser kleine Schnipsel aus Karotte und Sellerie machen, und rührt um, wenn es bei uns nicht schnell genug geht. Mein Ziel ist, mal für meine Familie chinesisch zu kochen, ohne dass jemand mit Stäbchen im Essen rührt und mäkelt.

Die Speisekarte: Schmorhuhn mit Shiitakepilzen und Karotten, Lilienknospen mit Sellerie und gebratene Glasnudeln nach Sechuan-Art.

Das Essen schmeckt super. Die Verdauungsfahrt bringt uns an den Beihai-See, in den selbst bei winterlichen Temperaturen um die 6 Grad noch Unerschrockene gleiten und 10 Minuten ihre Runden drehen. Ich hab meine Badehose vergessen, so´n Mist.

Und wieder haben wir in Beijing Gegenden entdeckt, die es sich öfter zu besuchen lohnt.

Auch wenn wir noch keine eigenen Töpfe haben und notdürftig mit den uns von der Schulpatengruppe zur Verfügung gestellten Küchendingen begnügen müssen, gehen wir doch eigentlich zu oft essen. Es schmeckt aber auch! Unsere Kinder, die bekanntlich in Deutschland schon krüsch waren, haben es hier noch schwerer und müssen sich erst langsam an die chinesische Kost gewöhnen.

Ich hoffe, das Mensa-Essen, bei dem auch immer ein lokales Gericht dabei ist, hilft den Kids, einen kosmopolitischen Geschmack zu entwickeln. Manchmal schmeckt es ihnen jetzt auch schon ohne Zwang.

Vor den besseren Restaurants, die wir uns auch nicht oft leisten können, stehen schick angezogene, manchmal befrackte Parkeinweiser, die den Cayenne oder Bentley in die Lücke weisen. Zum Antritt des Dienstes gibt es einen Appell, bei dem die Bediensteten auf 3000 Jahre Pekingente schwören müssen oder so. Sehr militärisch.

Übrigens erzählte eine chinesische Freundin, dass unter den fünf wichtigsten Wünschen der Deutschen ESSEN an erster Stelle steht. Auf der Liste der Chinesen ist essen gar nicht erwähnt, weil es so selbstverständlich ist, dass niemand sich vorstellen kann, es gäbe nichts. Das war mal anders, als unter Mao Millionen verhungert sind, weil auf dem Fünfjahresplan das Falsche stand.

Traditionell wird morgens eher deftig gegessen, was meine Marmeladenfrühstücke zur Ausnahme macht.

Da wir gar nicht wissen, was wir bestellen, zeigen wir entweder auf die Teller der schmatzend und schlürfend Genießenden und deuten an, das gleiche zu wollen. Oder wir fragen nach der Bilderkarte, die manchmal auch an der Wand hängt und wählen von dort.

Auf dem Teller links häufen sich kleingeschnittene Kartoffeln, die kurz mit Gemüseschnipseln frittiert werden: chinesische Pommes.

Im Jiaozi=Maultaschen-Restaurant:

Und zum Schluss ein Bild, das man sonst nie zu Gesicht bekommt: nach dem Essen, wenn die Teller leer sind.